Método hermeneútico.

Las ciencias sociales o humanas tienen ciertos problemas para aplicar de una manera completa y precisa el método hipotético-deductivo que acabamos de conocer. La parte de la realidad de la que se ocupan estas ciencias es difícilmente manejable en un laboratorio, o su acceso resulta simplemente imposible. En algún otro lugar hemos hecho referencia a la dificultad para poder contrastar una hipótesis sobre una realidad como la Revolución Francesa por el hecho de ser un suceso único que ya solo existe en nuestra memoria. Este hecho limita enormemente las opciones de estudio, Pero esta no es la única dificultad.

Si queremos estudiar las realidades que son resultado de la acción humana, aquellas en las que entra en juego nuestra libertad de decisión, debemos asumir que nos resultará imposible establecer ninguna ley universal al estilo de las físicas o químicas. Expresado de manera sintética diremos que sobre lo que es único e irrepetible no se pueden extrapolar leyes universales que buscan precisamente explicar la repetición constante de los fenómenos naturales.

En el mundo de las ciencias humanas no se explican las realidades, sino que se interpretan y comprenden. Esta interpretación y comprensión es lo que denominamos el método hermeneútico. Es una palabra extraña, pero si conoces quién fue Hermes (el dios mensajero que interpretaba los mensajes de los dioses y los humanos y permitía su comunicación), seguro que te resultará más fácil acordarte de ella.

Estas dificultades que nos llevan a no poder explicar los fenómenos mediante leyes, sino a comprenderlos, no nos deben hacer perder la perspectiva general de la actividad científica. Si ponemos en comparación el proceso que realiza una antropóloga que observa un rito extraño de iniciación en una cultura lejana con el del astrónomo observando la órbita de Urano, veremos que son muy semejantes Primero, observa y se sorprende, luego trata de dar sentido a aquello que observa. Busca entre sus conocimientos y experiencias algo que le pueda servir de ayuda, y con eso y su imaginación, lanza posibles hipótesis.